Neben ungefähr 120 Stammessprachen sprechen die meisten Menschen in Tansania Kiswaili. Kathi und ich haben seit unserer Ankunft einige Wörter und Ausdrücke gelernt und können unser Englisch hier und da mit ein paar Ausdrücken in Kiswahili würzen, was regelmäßig Freude bei unseren Gesprächspartner*innen erzeugt.
Besonders wichtig ist es, mit der Sprache Respekt auszudrücken. Das geht sowohl mit der Anrede als auch mit der Begrüßung. Entscheident ist dabei das Alter der Person in Relation zu einem selbst und den eigenen Verwandten. Ist ein männlicher Gesprächspartner zum Beispiel gleich alt, spricht man ihn mit "kaka" an, was Bruder heißt. Frauen des gleichen Alters werden mit "dada", also Schwester angesprochen. Kann jemand dem Alter nach unser Vater sein, sprechen wir ihn mit "baba" an, eine Frau im Alter unserer Mutter mit "mama". Die Großeltern sind "babu" (Großvater) und "bibi" (Großmutter). Die Anspracheformen werden oft kombiniert mit dem Vornamen der Person. Baraka stellt uns in Runden bspw. oft als "kaka Chris na dada Katharina" vor ("na" heißt "und"). Jüngere Kinder haben noch keine eigene Anspracheform und werden allein beim Namen oder "mtoto", also Kind genannt.
Die Begrüßung ist auch interessant. Die respektvollste Anrede, die Kathi und ich benutzen ist "Shikamoo", was von der Person gegenüber mit "Marahaba" erwidert wird. Handelt es sich um einen Mann fügt man noch ein "mzee" (Herr) hinzu. Übersetzbar ist das etwa mit "Ich grüße sie(, Herr)". Für Frauen gibt es keinen eigenen Zusatz. Gleichaltrige spricht man üblicherweise mit "Jambo" (Hallo) an, wenn die Situation locker genug ist. "Salama" ist der neutralere Ausdruck und kann in etwas formelleren Situationen bspw. in einem Geschäft gut verwendet werden. Wird man mit "Mambo" begrüßt, was so viel wie "Alles klar" heißt, antwortet man mit "Poa", was als Erwiderung "Alles gut/gesund" bedeutet. Am Morgen begrüßt man sich häufig mit der Frage "Habari asubuhi?", also "Wie geht es dir heute morgen?". Diese Frage wird eigentlich grundsätzlich mit "Nzuri (sana)", also "(Sehr) gut" beantwortet. In der Art mit es gesagt wird, kann man die vielen Abstufungen von gut ablesen.
